Dans la sauce
Dans la sauce
Dans la sauce
Le tsebhi birsen est un ragoût de lentilles corail mêlé à de petites pâtes alimentaires, témoin savoureux et concret de l'influence italienne sur la cuisine érythréenne héritée de la période coloniale du début du siècle dernier. Ce mariage entre les épices caractéristiques de la Corne de l'Afrique et les pâtes alimentaires, plus habituelles dans une cuisine méditerranéenne classique, en fait un plat vraiment unique dans tout le répertoire culinaire de la région, à la fois copieux, réconfortant et rapide à préparer.
Note sur les origines et les variantes : ce plat illustre parfaitement l'héritage culinaire italien en Érythrée, résultat de plusieurs décennies de colonisation qui ont profondément influencé certaines habitudes alimentaires locales, notamment l'usage des pâtes alimentaires, autrement peu courantes dans la cuisine traditionnelle de la Corne de l'Afrique. On retrouve d'ailleurs des influences similaires dans d'autres plats érythréens, comme certaines sauces tomate proches d'un sugo italien, ou l'habitude de consommer du pain de style focaccia dans certaines régions côtières. Le tsebhi birsen se prépare traditionnellement avec les mêmes épices que les autres tsebhi de la cuisine érythréenne, ce qui permet à chacun de moduler le plat selon ses habitudes : plus relevé pour les amateurs de piquant, plus doux pour une version familiale adaptée aux enfants. Certaines familles ajoutent aussi des légumes supplémentaires comme des carottes en petits dés ou des petits pois, pour enrichir encore le plat et le rendre plus consistant. Ce mariage entre deux traditions culinaires très différentes, l'une méditerranéenne et l'autre est-africaine, témoigne de la richesse et de la capacité d'adaptation de la cuisine érythréenne au fil de son histoire mouvementée.